大地が造り上げた大自然の神秘の世界遺産　トルコ

パムッカレはイズミルから南東へ250km、トルコ語で「綿の城」という意味をもつトルコ有数の温泉保養地だ。珍しい石灰棚は世界遺産に登録されている。この奇観をひとめ見ようと、夏のシーズン中は多くの旅行者でにぎわう。石灰棚のところどころに温泉水がたまった池があり、昼なら青い空を映した青い池と白い石灰棚のコントラストを、夕方ならピンク色から紫に変わる美しい石灰棚を楽しめる。景観保護の観点から石灰棚への自由な立ち入りもは禁止されている。遊歩道を歩いたり、許可された一部の石灰棚に入って、足湯のように暖かな温泉を楽しもう。石灰棚を望む丘の上にはペルガモン王国やローマ時代の遺跡が広がっている。温泉が出るだけあって浴場跡なども立派なもの。この遺跡も世界遺産に登録されている。

カッパドキアはアナトリア高原の中央部に広がる大奇岩地帯。
キノコ状の岩に代表される奇岩の不思議な景観、奇岩をくりぬいて造られた洞窟教会の中に残された膨大なキリスト教壁画、地下何十mにも掘り下げられた地下都市とさまざまな顔をもつ。
トルコ観光の最大の見どころだ。

バスの窓から目に入る景色は、これまで訪れたどの地域の景色とも異なるだろう。

カーテンのひだのようになだらかな岩肌が幾重にも連なる岩のグラデーショ ン。
ニョッキリと突き上げるキノコのような岩これらがすべて自然の力でできたのだから、やはりすごい。

こうした地層は数億年前に起きたエルジエス山の噴火によって造られたもの。
火山灰と溶岩が数百mずつ積み重なった末、凝灰岩や溶岩層になった。
その後も岩部は風雨に打たれて浸食が進み、今では固い部分だけが残されて不思議な形の岩となった。

カッパドキア地方はヒッタイト時代から交易ルートの要の地として栄え、4世紀前後からはキリスト教の修道士が凝灰岩に洞窟を掘って住み始めた。
彼らは外敵から身を守りつつ、信仰を守り続け、洞窟内の天井や壁に見事なフレスコ画を残したのである。
標高1000mを超す高原のさらに奥深い岩山での、ひたむきな信仰生活をかいま見ることができる貴重な地域といえる。

アンカラの東600kmにあるネムルトダーゥ（ネムルト山）には、標高2150mの山頂に世界遺産に登録された巨大な神像がある。
これは紀元前1世紀に、この地方を支配したコンマゲネ王国のアンティオコス1世の墳墓。岩のかけらが積もって円錐状の丘となっている山頂自体が陵墓だ。
その東と西にそれぞれ5体の神像とワシとライオンの像が並んでいる。地震のため首が神像から転げ落ち、神々の首はまるで地面から生えたかのように前を見据えている。
これは世界7不思議に続く世界8番目の不思議ともトルコでは呼ばれる。アンティオコス自身の像はゼウスやアポロン、ヘラクレスなどの神々と並んでおり、強大な権力をもっていたことがうかがえる。